Allgemein werden Operationen in der Neurochirurgie in zwei Gruppen eingeteilt.

1. Akute Operationen, werden unverzüglich durchgeführt, um Leben zu retten und/oder schwere gesundheitliche Schäden zu vermeiden. In solchen Fällen wird die s.g. absolute Operationsindikation gestellt. In diese Gruppe fallen einige Operationen wie z.B. schwere Schädelhirnverletzungen, Wirbelsäulenverletzungen und Wirbelsäulentumore mit Querschnittlähmung usw.

2. Selektive Operationen werden meistens nach Durchführung mehrerer Untersuchungen geplant. Die Untersuchungen können sehr oft ambulant erfolgen. Diese Operation stellt öfters eine Alternative zu anderen konservativen Therapiemöglichkeiten dar.
Eine s.g. relative Operationsindikation wird gestellt. Die meisten degenerativen Wirbelsäulenerkrankungen können dieser Gruppe zugeordnet werden.
Bei Hirntumoren ist sehr oft eine Alternative mit Radiochirurgie gegeben.

Ein Therapiekonzept muß gemeinsam mit dem Patienten erarbeitet werden.

Die Vorbereitung dieser Therapiekonzepte ist Aufgabe des niedergelassenen Neurochirurgen. Ein exakt vorbereitetes Therapiekonzept unter Einbeziehung des Patienten (und falls gewünscht wird, seiner Familienangehörigen) verkürzt eventuell den notwendigen Krankenhausaufenthalt und erhöht die Effektivität der Behandlung.